ヨーロッパ中南部からアフリカ北岸原産のセリ科の超年生本草。ヨーロッパでは、紀元前4世紀から栽培され、古代ギリシャ、ローマ時代には、食中毒や二日酔いの予防に珍重され、宴会の象徴とされていました。また、競技会の優勝者に、パセリの冠を与えたといわれています。
パセリには、β-カロチン、ビタミンB群、ビタミンC、ビタミンEなどのビタミン類、鉄、カルシウム、リン、イオウ、カリウムなどのミネラル類を含んでおります。 特有の香りは、ピネン、アピオールという製油で、虫を付きにくくし、また、殺菌効果もあるので、食中毒の予防目的で使われることもあります。